Il n’y aura jamais plus de 21 millions de Bitcoin. Aucune banque centrale, aucun gouvernement et aucune entreprise ne peut tout simplement en imprimer davantage. Pour nous, c’est la caractéristique la plus importante de Bitcoin, et elle est même dans notre nom. On t’explique ici d’où vient cette limite, qui la fait respecter et ce que la rareté a à voir, pour nous, avec la liberté.
Pourquoi Bitcoin est-il limité à 21 millions ?
Les 21 millions découlent d’un calendrier d’émission tout simple, fixé par Satoshi Nakamoto : un nouveau bloc arrive environ toutes les dix minutes. Au début, chaque bloc rapportait 50 Bitcoin de récompense, et cette récompense est divisée par deux tous les 210 000 blocs. Au total, ça fait 20 999 999,9769 Bitcoin, donc un tout petit peu moins de 21 millions.
Cette limite, ce n’est pas une entreprise ou une banque centrale qui la fait respecter. Ce sont les règles de consensus, que chaque nœud Bitcoin vérifie lui-même. Un bloc qui crée plus de nouveaux Bitcoin que les règles ne l’autorisent est rejeté par les nœuds. Pour toucher aux 21 millions, il faudrait donc convaincre une grande partie des gens qui font tourner le réseau et qui l’utilisent. Or ce sont justement eux qui détiennent du Bitcoin pour sa rareté. Le Proof of Work fait en plus en sorte que personne ne puisse réécrire l’historique des transactions.
Halving : les nouveaux Bitcoin se font de plus en plus rares
La division par deux de la récompense de bloc s’appelle le halving, et elle a lieu environ tous les quatre ans. Depuis avril 2024, les mineurs reçoivent 3,125 Bitcoin par bloc. En mars 2026, le 20 millionième Bitcoin a été miné. Le dernier million arrive donc de plus en plus lentement, et les dernières fractions devraient être minées vers 2140. Ensuite, les mineurs ne gagneront plus que les frais de transaction.
Un Bitcoin se divise en 100 millions de satoshis, ou sats pour faire court. Au total, ça fait donc environ 2,1 millions de milliards de sats. Pas besoin d’avoir un Bitcoin entier pour en être.
Ce que la rareté a à voir avec la liberté
La quantité d’euros et de dollars augmente d’année en année, et ce sont les banques centrales et les banques qui décident du rythme, pas toi. Quand la masse monétaire grossit plus vite que ce qu’on peut acheter avec, chaque euro perd de la valeur. Tu travailles, tu mets de côté, et pourtant, avec ce que tu as économisé, tu peux t’offrir un peu moins chaque année. La plupart des gens ne le remarquent pas directement. Ils voient juste que tout devient plus cher.
Avec Bitcoin, la quantité est fixée. Tout le monde sait combien de Bitcoin il y aura un jour, et personne ne peut diluer ta part au-delà du calendrier d’émission prévu. Ça ne veut pas dire que le cours est stable, au contraire, il fluctue fortement. Mais les règles ne changent pas du jour au lendemain parce que quelqu’un veut régler un problème à court terme. Pour nous, la liberté, c’est ça : une monnaie dont les règles ne bougent pas sous tes pieds.
De l’or, mais numérique
La monnaie dure n’a rien d’une idée nouvelle. Pendant des millénaires, l’or a eu autant de valeur parce qu’on ne peut en augmenter la quantité qu’au prix de gros efforts. Mais l’or se divise mal en petits montants, il est pénible à transporter, et un lingot ne te dit pas au premier coup d’œil s’il est authentique. Au fil de l’histoire, les États l’ont confisqué à plusieurs reprises.
Bitcoin reprend la rareté de l’or et la rend numérique. Tu peux le diviser en toutes petites unités, l’envoyer à l’autre bout du monde en quelques minutes et le vérifier toi-même avec ton propre nœud. Et si tu gardes tes clés toi-même, tu n’as besoin de la permission de personne. Pourquoi, du coup, on met Bitcoin à part de tout le reste, on l’explique dans notre article Bitcoin n’est pas la crypto.
Le 21 dans notre nom
Le 21 de Bitcoin21 n’est pas un hasard. Il représente le plafond fixe qui, pour nous, définit Bitcoin. Nos pièces, par exemple nos T-shirts Bitcoin, existent avec le logo en orange ou, plus discret, ton sur ton.
Quand tu commences à penser en sats, tu vois pas mal de choses autrement. Tout à coup, tu convertis un achat en sats et tu te demandes s’il en vaut vraiment la peine. Tu fais des plans à plus long terme et tu achètes de façon plus réfléchie. C’est tout le sujet de la faible préférence temporelle, dont on parle aussi dans un autre article.
Sources
- Satoshi Nakamoto: Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System (2008)
- Bitcoin Wiki: Controlled supply
Questions fréquentes sur les 21 millions de Bitcoin
Pourquoi Bitcoin est-il limité ?
Les règles de Bitcoin prévoient que la récompense pour un nouveau bloc est divisée par deux tous les 210 000 blocs. Il en découle un plafond d’un peu moins de 21 millions de Bitcoin. Comme ça, personne ne peut créer de nouveaux Bitcoin à volonté.
La limite de 21 millions peut-elle être modifiée ?
Il faudrait pour ça changer les règles de consensus, que chaque nœud Bitcoin vérifie lui-même. Sans l’accord d’une grande partie des utilisateurs et de ceux qui font tourner des nœuds, un tel changement ne passe pas, et ce sont justement eux qui apprécient Bitcoin pour sa quantité fixe.
Combien de Bitcoin existent déjà ?
En mars 2026, le 20 millionième Bitcoin a été miné. Jusqu’au prochain halving, chaque bloc en ajoute 3,125.
Quand le dernier Bitcoin sera-t-il miné ?
Les dernières fractions devraient être minées vers 2140. Après, les mineurs ne toucheront plus que les frais de transaction.
C’est quoi, un halving ?
Au moment d’un halving, la récompense que les mineurs reçoivent pour un nouveau bloc est divisée par deux. Ça arrive tous les 210 000 blocs, donc environ tous les quatre ans. Le dernier halving a eu lieu en avril 2024.
Keep stacking sats, Tobi & Henry
